罹患乳癌女性體內某些種類的細菌數量較多，包括腸桿菌科、葡萄球菌屬和芽胞桿菌屬。未罹癌的女性體內則是其他種類的細菌數量較多，例如乳酸球菌屬與鏈球菌。

發表於《應用與環境微生物學》期刊的研究指出，這群細菌或許對人體健康也有同樣重要的影響。論文的主要作者、加拿大西安大略大學微生物與 (Gregor Reid)說，研究結果顯示女性乳房內的微生物，即使數量少，都可能和乳癌脫不了關係：提高或降低乳癌風險。

在美國，每八位女性就有一位罹患乳癌，但大多數患者罹患乳癌的成因不明，通常與年齡、遺傳體質以及環境變化有關，而越來越多的研究證明細菌或許也是其中一種環境致病因子。例如，早在1960年代就已經有一些研究發現，餵母乳的女性罹患乳癌的風險較低，之後的研究也指出，原因可能是母乳有利於益菌生長。

近幾年有關人體微生物群系的眾多研究中，腸道微生物群系搶盡了鋒頭，其實，女性乳房組織裡也存有益菌。

瑞德的團隊繼續深入研究這個想法。他們比較兩組女性乳房組織中的細菌DNA，分別是58名曾因良性或惡性腫瘤進行過乳房腫瘤切除或乳房切除手術的女性，以及23名做過縮胸或隆乳手術的健康女性。乳房內的益菌或許能阻止癌細胞的生成。

如果某些特定細菌真的是造成乳癌的罪魁禍首，它們又是如何辦到的？有些腸桿菌科和葡萄球菌屬的細菌似乎會損傷DNA，這是一種已知的癌症成因，其他種類細菌可能會引起發炎。瑞德表示，要明確了解相關機制，必須再進行動物實驗，但是最終目標希望研究人員未來能把患者體內微生物群系的組成做為癌症篩檢的生物標記，或者研發出生菌劑以增進預防和治療乳癌的成效。

美國韋恩癌症研究所專門研究乳癌的免疫學家 (Delphine Lee)她認為乳房內有微生物並不令人意外。Delphine Lee解釋道：「透過乳頭和乳管系統，乳房可以與外界環境相通。細菌也能從皮膚傷口和其他途徑進入乳房組織。但我們目前還無法確定的是，在乳房腫瘤附近所發現的細菌是否會引發乳癌，或者只是腫瘤使它們增生？」

                                                                                                                                                                                                                                                    2016.11/sa.ylib.com NEWS SCAN